Le Spleen de Paris
1862

"J'invoque la muse familière, la citadine, la vivante ".

Ce recueil de poèmes en prose, inspiré de l'œuvre d'Aloysius Bertrand, impose un genre encore nouveau dans les années 1860, un genre qui, après ce premier succès, deviendra incontournable au cours

 
des décennies suivantes. Fondé sur la liberté et la diversité, le recueil regroupe diverses pièces narratives, parfois proches du conte ou
  de la moralité, mais c'est aussi dans une certaine mesure une réécriture de l'ouvrage le plus célèbre de Baudelaire, qui remarque en effet : " en somme, c'est encore les Fleurs du Mal, mais avec beaucoup plus de liberté, et de détail et de raillerie ". En effet, certains poèmes se recoupent, tandis que le titre même du recueil rappelle la première section des Fleurs du Mal, " Spleen et Idéal ".
 
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Le Spleen de Paris illustre également les thèmes favoris du poète, tels que l'angoisse, la peur du néant ou l'existence d'un idéal entrevu mais jamais accessible pour l'homme, qui reste emprisonné dans une vie sombre et douloureuse. Ces thèmes sont ici regroupés derrière la dimension urbaine de l'œuvre, mise en valeur par le titre ; Baudelaire dit d'ailleurs au sujet de la prose poétique que " c'est surtout de la fréquentation des villes énormes, c'est du croisement de leurs innombrables rapports que naît cet idéal obsédant ". Si Paris n'est pas pour autant le décor de toutes les pièces du Spleen de Paris, son image s'impose car Baudelaire l'associe à la
 
 

modernité dont il se veut le représentant. Le recueil est le résultat de la confrontation du poète et de la grande ville, au cours de laquelle l'artiste aura fait l'expérience de l'injustice et de la misère humaine, particulièrement concentrée dans les villes très peuplées. Ce monde atroce où les apparences et les inégalités règnent en maîtres est cependant tout aussi fascinant grâce à sa diversité, et c'est de cette vision d'horreur que Baudelaire s'inspire pour écrire le Spleen de Paris.

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