Orphelin dès
l'âge de six ans, Baudelaire est rapidement contraint
d'accepter le remariage de sa mère avec le commandant
Aupick, beau-père détesté qui le
prive
de toute affection
maternelle et fait bientôt de lui un garçon
rebelle.
Envoyé
en pension, le poète, malgré ses résultats
brillants, se fait rapidement remarquer par ses fréquentations
douteuses dans le Quartier Latin et se voit contraint par sa
famille à effectuer un voyage en Inde, un périple
jugé hautement ennuyeux par le jeune dandy. A son retour
à Paris, Charles Baudelaire, qui a hérité
de la fortune de son père, dépense sans compter,
ce qui lui vaut
de nouveaux ennuis avec sa famille et le conduit suite à
une confrontation avec la justice à disposer de rentes
limitées jusqu'à sa mort ; dès lors, le
poète devra faire face à de continuels ennuis
financiers. En 1857, Baudelaire publie son œuvre majeure,
les Fleurs du Mal : très controversé, l'écrivain
est finalement poursuivi en justice pour immoralité et
contraint de supprimer plusieurs pièces à son
ouvrage,
qui ne sera pas réhabilité avant 1949. Cultivant
son goût pour la provocation, réputé pour
ses scandales aussi bien littéraires que personnels,
Baudelaire est l'un des poètes du XIXe les plus connus
et les plus appréciés : ses œuvres, qui mélangent
scandale, rigueur et classicisme, ont su traverser le temps
et restent encore très populaires, en particulier pour
leur aspect provocateur.
La
vie du poète, emplie de déceptions et de difficultés,
finit par le conduire au désespoir, au spleen, à
une recherche désespérée d'un beau, d'un
paradis inaccessible ; faisant de la mort et du temps qui s'efface
l'un de ses thèmes favoris, Baudelaire se met à
l'écart du monde et manifeste dans ses œuvres un
mépris généralisé de poète
malheureux et déçu. C'est aussi un érudit,
un critique d'art à qui l'on
doit la traduction en français des Histoires Extraordinaires
d'Edgar Allan Poe. Cependant, accablé de dettes à
la fin de sa vie, miné par l'alcool et la drogue, le
poète est atteint d'une paralysie générale
en 1866 et meurt un an plus tard.
