PARIS EST UNE FETE
1964

" Il n'y a jamais de fin à Paris et le souvenir qu'en gardent tous ceux qui y ont vécu diffère d'une personne à l'autre. Nous y sommes toujours revenus, et peu importait qui nous étions, chaque fois, ou comment il avait changé, ou avec quelles difficultés - ou quelles commodités - nous pouvions nous y rendre. Paris valait toujours la peine, et vous receviez toujours

  
quelque  chose en retour de ce que vous lui donniez. Mais tel était le Paris de notre jeunesse, au temps où nous étions très pauvres et très heureux. "
  Il est difficile de résumer Paris est une fête, délicieuse chronique romancée, ouvrage posthume relatant les années folles passées à Paris entre 1921 et 1926 par Hemingway et sa première femme, Hadley. Composé de courts chapitres ayant trait à divers aspects de la vie parisienne du couple, des rencontres artistiques et littéraires, des passions de leur jeunesse et des débuts de l’écrivain, Paris est une fête est l’hommage rendu par l’auteur au
 
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  Paris de sa jeunesse et à l’image d’un bonheur jamais retrouvé après la séparation du couple Hemingway sur laquelle s’achève le récit. Ecrit à la fin de la vie de « Tatie », au milieu de ses dernières années d’obsession morbide, cette œuvre redonne vie à une époque révolue et semble être une sorte de testament alors que l’écrivain s’approche du suicide : bien qu’il reste encore à Paris avec sa nouvelle maîtresse après 1926,   Hemingway ne juge pas utile de poursuivre ses chroniques à partir du principal changement intervenu dans sa vie sentimentale.
Si le point de départ de ces chroniques est la vie bohème avec Hadley, une vie au jour le jour au cours de laquelle le couple vit d’amour et d’eau fraîche (ou de vin frais), les personnages ne tardent pas à se multiplier, peuplant le récit de figures mythiques. Il en va ainsi de Gertrude Stein qui règne 		 

positivement sur les écrivains anglo-saxons de Paris, imposant son jugement avec la certitude de l’auteur qui croit en son chef d’œuvre ; d’Ezra Pound, loué pour sa légendaire générosité ; enfin, et pour ne citer qu’un dernier exemple, du grand F.S Fitzgerald, ami et rival d’Hemingway, dépeint longuement sur plusieurs chapitres sous les traits d’un hypocondriaque fou à lier.

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  Le style hemingwayen est toujours présent dans ce livre où l’écrivain décrit les efforts et le travail acharné que lui a demandé cette sublime façon d’écrire. Les descriptions laissent place à l’action, seules les impressions comptent : les personnages ne sont pas compris et gardent leur mystère jusqu’à la fin du récit. Cependant, les quelques fenêtres ouvertes sur l’intimité de ces illustres figures permettent au lecteur   de partager la vie d’auteurs seulement connus à travers leurs œuvres. Hemingway fait ainsi naître une insatiable curiosité chez ses lecteurs en les plongeant dans son monde passionnant !
Il ne faudrait toutefois pas prendre Paris est une fête pour un simple récit autobiographique et fidèle à la réalité. Certes, les dialogues succincts et quelque peu niais contribuent à donner des impressions plus vives au lecteur, 		 
mais il serait erroné de les prendre au pied de la lettre. De même, Hemingway a sans doute romancé certains faits pour donner  
Gertrude Stein (Picasso)
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  à son récit plus de majesté, et c’est sans doute tout à son avantage. Cela dit, lorsque l’écrivain donne à son couple des traits de pauvres bohèmes afin de romancer les personnages pour mieux les sublimer, on ne peut s’empêcher de songer que ses multiples séjours dans les Alpes, en Espagne et dans le Sud de la France rendent toute relative cette célèbre pauvreté. Il en va de même pour le fameux chapitre  

« Une question de taille », dans lequel F. S Fitzgerald fait part à Hemingway d’inquiétudes concernant sa virilité. Doit-on vraiment croire l’auteur ou non ? Fitzgerald, mort entre-temps, n’a certes pas eu le temps de donner la réplique à son ancien ami…

C.B.

    
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