l’un deux, muni d’un bâton au bout duquel il avait noué une ficelle, prétendait pêcher. Victor s’interrogea sur l’aspect qu’aurait un poisson ayant survécu à ce ruisseau méphitique. Instinctivement, il voulut déballer son appareil, photographier les mioches, mais se ravisa, honteux, et s’intéressa au pêcheur. Sale et dépenaillé, il n’avait guère plus de six ans. Ses vêtements trop amples accentuaient son aspect chétif. »

« Boulevard Bonne-Nouvelle, deux percherons pie aux naseaux fumants peinaient à tirer l’omnibus Madeleine-Bastille. Le martèlement des sabots, le fracas des roues, les harangues des joueurs de bonneteau lui brisaient les tympans. Il prétendit s’intéresser à la vitrine d’un chapelier anglais, fit quelques pas puis s’immobilisa en face d’une colonne Morris émaillée d’affiches. Les cycles Papillon, la lessiveuse Soleil, le vin

Une femme blonde en corsage à pois, jupons retroussés, révélait ses bas noirs dans un chahut endiablé. « La Goulue », lisait-on. A l’arrière-plan, en ombres chinoises, se découpaient des silhouettes d’hommes et de femmes. Victor frissonna, il y avait une étrange similitude entre ces spectateurs sans visage et les passants anonymes qui piétinaient tout à l’heure derrière la vitre du bar.

- ça, c’est tapé ! s’exclama un jeune homme, fasciné par les mollets de la danseuse.
Victor repartit. Sur le terre-plein du théâtre du Gymnase, des nourrices aux bonnets ruchés secouaient des landaus à capote de moleskine où s’agitaient des nourrissons. (…)
Orné de fenêtres à meneaux encadrées de colonnes, l’Eldorado tentait de préserver sa splendeur