Le Parfum

L’histoire

Début XVIIIe naît Grenouille, sinistre personnage enfanté parmi les poissons et les détritus, initialement voué à y pourrir. Cependant, doué d’un formidable instinct de survie, l’abandonné Jean-Baptiste Grenouille braille, hurlant jusqu’à ce que « la chose » soit découverte et sa mère

 
décapitée pour infanticide. Ainsi débute l’histoire de Grenouille, curieux personnage doué d’un sens olfactif exceptionnel. Secrètement hargneux et
mauvais comme une teigne, l’enfant erre de maison en maison, sans cesse rejeté par des nourrices le jugeant par trop goulu. Finalement placé chez un tanneur qui lui confie les tâches les 		  plus pénibles, Jean-Baptiste profite de l’heure libre qui lui est allouée chaque jour pour arpenter les rues de la capitale à la recherche de nouvelles odeurs.
Sa vie est bouleversée lorsqu’un parfum inconnu lui parvient lors de l’accession au trône de Louis XV. Poursuivant cette nouvelle senteur à travers la capitale, Grenouille traverse la Seine et découvre finalement une jeune fille rousse
 
  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf
  laissée seule dans un jardin. Afin de s’emparer de son odeur pour l’étudier à sa guise, le jeune tanneur étrangle l’inconnue, sans se soucier des conséquences de son acte. Car Grenouille est un être à part, rusé, intelligent, se consacrant entièrement à sa science olfactive.
Son talent lui permet peu après d’entrer au service de Giuseppe Baldini, parfumeur renommé à court d’inspiration. Grenouille fait alors la 		  fortune du commerçant, restant quant à lui dans l’ombre, toujours insatisfait de ses créations pourtant jugées divines par la haute société. Las de ne pas atteindre la perfection, Grenouille quitte Paris pour Grasse. Au service d’un autre parfumeur, notre curieux héros découvre alors les nombreuses techniques employées afin d’extraire l’essence de chaque odeur. Suivies de multiples expériences, ces découvertes lui permettront finalement de posséder  

l’odeur de femmes dont le parfum naturel lui paraît proche de la perfection. S’ensuivent alors une série de meurtres et la collection d’essences humaines prélevées sur les jeunes filles assassinées, tout autant de monstruosités pourtant perçues par le héros comme de simples nécessités expérimentales. Grenouille parvient ainsi à créer le parfum idéal, celui qui fera de lui l’objet de toutes les attentions et lui

  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf
 

octroiera un pouvoir de séduction sur les hommes inégalé jusque-là. C’est pourtant une fin bien sordide qui attend Jean-Baptiste, une fin à l’image de l’atrocité du personnage, qui finit dévoré par d’autres hommes après s’être aspergé de son parfum.

Critique

Succès mondial depuis sa parution en 1985, Le parfum de Patrick Süskind

  est l’un des rares best-sellers à avoir fait partie des meilleures ventes pendant deux décennies ; s’il a su immédiatement trouver des échos favorables au sein de la presse et du public, ce roman est également parvenu à séduire un public jeune et adolescent, génération après génération.
Mais quelles raisons à ce succès ? Car l’intérêt de l’œuvre peut tirer sa source d’éléments bien différents : l’histoire 		  sordide du jeune Grenouille et les cheminements pervers de sa vie abominable ; un style neutre et plaisant allié à un narrateur dont le ton ironique invite à se rire du personnage et de toutes les horreurs qui l’entourent ; ou bien encore la fascination que les sciences olfactives parviennent finalement à exercer sur le lecteur. En réalité, c’est sans doute la combinaison de ces divers éléments, le mélange de ces
  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf
  ingrédients hétéroclites qui ont finalement permis au Parfum de conquérir un si grand nombre de lecteurs.
Egalement objet de fascination, Grenouille est un personnage neutre, sombre mais insondable, un monstre transparent que le lecteur peine à cerner. Découvert par un narrateur ironique et distant, Grenouille se dévoile peu à peu, dépeint par une voix sans opinions préconçues, tandis 		 

que sa description presque impersonnelle fait écho à l’absence d’odeur qui caractérise le corps de ce meurtrier. Le tout forme une alchimie réussie faisant ressortir un manque de personnalité, voire une absence d’âme chez ce premier rôle effroyable. Dès lors il est impossible de s’attacher à Grenouille, et c’est presque avec sang froid que nous le suivons pas à pas sur le chemin de ses crimes.
Lorsqu’il évoque Paris et

  l’agglomération d’hommes qui la caractérise, Patrick Süskind a recours à un style direct et violent qui lui permet de mettre en valeur l’odeur de la capitale, élément central dans ce roman qui débute par une description de la puanteur parisienne et oppose finalement cette puanteur au parfum monstrueusement divin élaboré par Grenouille. Peut-être à l’origine des meurtres perpétrés par ce personnage, la ville sera
  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf
  critiquée à de multiples reprises pour son odeur, sa crasse et sa misère dégoulinant de vices et de maladies. Offrant de nombreuses opportunités à ses habitants, Paris a pourtant ses limites ; ce sont elles qui forcent finalement Grenouille à entamer son voyage vers Grasse, ville où sont produites les meilleures essences dont usent les parfumeurs pour leurs créations.
Ce voyage permet justement à 		 

l’auteur d’insister longuement sur un autre thème central dans le livre : la solitude. Lors de son passage en Auvergne, on voit en effet s’opérer un rapprochement entre Grenouille et l’animal sauvage qui ira toujours en s’accentuant, rapprochement d’autant plus plausible que le nom de Grenouille établit déjà une certaine liaison entre lui et le monde animal. Seul, Jean-Baptiste est enfin heureux, loin des hommes et de leurs odeurs

  dérangeantes. Cet état de satisfaction sommaire prend fin le jour où le personnage découvre qu’il n’a lui-même pas d’odeur. Cette découverte entraîne fatalement Grenouille vers sa perte, de ses meurtres calculés à sa fin répugnante.
Très riche en descriptions olfactives, le roman prend une tournure particulière lorsqu’aux descriptions de lieux se superpose la caractérisation
  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf
     

des odeurs. Le Parfum est sommes toutes un ouvrage très réussi dont le succès devrait à nouveau rebondir avec la sortie d’une adaptation au cinéma en 2006.

P.S. et C.B.

    
  patrick süskind     -     le parfum     -     extraits    -     pdf